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Linda Griffith es una Ingeniera en Biología del MIT (Massachusetts Institute of Technology), quien ha utilizado nueva tecnología para empezar a desenmarañar la causa molecular de la endometriosis.
Por cuatro años Linda Griffith, Bioingeniera del MIT, ha estado desenredando la biología de la endometriosis, una enfermedad complicada y poco entendida con la que ha batallado toda su vida. La condición –en la que el tejido que normalmente se encuentra en el útero, crece en otras partes del cuerpo – es notablemente común. Provoca dolor severo e infertilidad y afecta hasta un 10% de las mujeres, aunque se conoce relativamente poco sobre lo que la causa, cómo prevenirla e incluso cómo tratarla de manera efectiva.
En un estudio publicado el pasado miércoles 5 de febrero, Griffith y algunos colegas presentan un Nuevo trabajo que constituye un primer paso para encontrar una manera más científica para clasificar la endometriosis, basada en la causa biológica base de la enfermedad. “Estas herramientas son ampliamente necesarias”, comentó Griffith. Las guías para clasificar la enfermedad una vez las lesiones han sido removidas quirúrgicamente varían – y estas clasificaciones a partir de muestras de tejido no siempre están relacionadas con los niveles de dolor o infertilidad que una mujer sufra.
La investigación, publicada en el diario Science Translational Medicine, está influenciada por la propia experiencia de Griffith como sobreviviente de cáncer de seno. Cuando fue diagnosticada con cáncer de seno en el 2010, la experiencia de Griffith con esa enfermedad era muy diferente a la lucha que ha librado toda su vida contra la endometriosis. Rápidamente, los doctores hicieron pruebas moleculares para dilucidar los factores moleculares subyacentes de su cáncer y para ayudarla a seleccionar el tratamiento con más probabilidades de funcionar. Ella quería encontrar una manera de dirigir ese enfoque medico personalizado hacia la endometriosis, la cual es usualmente tratada con una combinación de hormonas y cirugía.
“Estamos tratando de iniciar una conversación con la comunidad, en la que podamos decir que, como en el cáncer, los hallazgos quirúrgicos son una parte de lo que se utiliza para entender la situación del paciente. Pero también hay marcadores moleculares que informan grandemente sobre el mecanismo de las enfermedades”, dijo Griffith.
En el estudio, Griffith y sus colegas estudiaron muestras tomadas de 77 mujeres bajo sospecha de sufrir endometriosis (no diagnosticadas). Las muestras, removidas durante cirugía, fueron analizadas en búsqueda de moléculas del sistema inmunológico presentes en procesos inflamatorios. Los investigadores buscaban patrones que les dieran nuevas maneras de subdividir a las mujeres, las cuales presentaban niveles variables de dolor e infertilidad e inclusive podrían presentar la enfermedad por diferentes causas.
En vez de buscar una sola proteína del sistema inmunológico que estuviera elevada, buscaron redes de moléculas que parecieran estar elevadas en conjunto; este enfoque es clave porque la enfermedad es compleja y no es probable que sea causada por una sola proteína elevada. En aproximadamente un tercio de las mujeres con endometriosis confirmada, encontraron una red de 13 proteínas del sistema inmunológico que se encontraban elevadas. Las compararon para tratar de definir qué clase de células del sistema inmunológico podrían estar liberando estas proteínas, lo cual los guió hacia un tipo en particular de célula llamada macrófaga. Utilizando esta información, seleccionaron una droga experimental específica que pensaron podría inhibir el proceso y administraron estas células a las pacientes. Encontraron que podían reducir los factores inflamatorios a través de estas células.
El trabajo aún es incipiente y Griffith dice que su esperanza es que una compañía farmacéutica pueda tomar en sus manos la investigación y se mueva hacia desarrollar una droga que pueda ser probada en un grupo de pacientes a las que les pueda funcionar. También esperan buscar en una población más grande de pacientes, para ver si pueden encontrar señales que muestren nuevas maneras de diagnosticar y tratar la enfermedad.
Quisieran también extender este enfoque hacia otras enfermedades complejas que incluyan procesos inflamatorios, tales como la enfermedad inflamatoria intestinal.
“No estamos diciendo que encontramos un mecanismo –el mecanismo de la endometriosis”, señaló Griffith. “Hemos encontrado un enfoque convincente para entender una red inmunológica”
Traducido por la EndoGuerrera Aura María Díaz para Endometriosis Panamá.
Fuente de información gracias a: http://www.boston.com/news/science/blogs/science-in-mind/2014/02/05/endometriosis/QPaGvDagBHnTjXQFqUZBTL/blog.html
